Эчмиадзин — Звартноц

Эчмиадзин или Вагарашапат — город в 20 км от Еревана. Здесь расположены храмы, заложенные в первые века распространения Христианства. Во многом архитектура этих храмов определит дальнейший облик всей христианской архитектуры Византии. На территории кафедрального собора Эчмиадзина находится резиденция главы армянской церкви, Католикоса всех армян. В сокровищнице-музее хранятся крупные реликвии, имеющие огромное значение для всего христианского мира. Это — копье Лонгина, копье, которым римский легионер Лонгин пронзил тело распятого Христа. Согласно преданию, из ребра Христа полилась кровь и вода, которые исцелили зрение Лонгина. После чудесного исцеления, Лонгин уверовал во Христа и присоединился к первым проповедникам. В сокровищнице хранится так же фрагмент Ноева ковчега, который согласно преданию, в IV веке с горы Арарат принес армянский святой Иаков Низибийский. Фрагмент Ноева ковчега представляет из себя кусок окаменелого дерева размером 15 см*30 см и хранится внутри богато украшенного футляра, созданного армянскими ювелирами в XVI веке.

Храм Звартноц был построен при католикосе Нерсесе Строителе в 640–650 гг. Храм являлся одним из самых высоких сооружений раннего средневековья, достигал в высоту 49 метров и имел необычную круглую форму. На открытии храма присутствовал византийский император Констант. Храм простоял около 300 лет и рухнул в X веке по не донца ясной причине. В 2000 году руины храма и прилегающая территория были включены в список всемирного наследия ЮНЕСКО.